Er zijn momenten waarop je voelt dat iets niet meer klopt. Je bent nog wie je was, maar het voedt je niet meer.
Toen werk nog mijn bron was
In de eerste helft van mijn carrière haalde ik mijn identiteit vooral uit mijn werk. Ik was ambitieus en leergierig, maar ook onzeker. Ik wilde laten zien dat ik het kon. Meteen. Ik twijfelde of ik wel goed genoeg was, en dat compenseerde ik met hard werken, aanpassingsvermogen en het verlangen om indruk te maken.
Het oordeel van anderen deed ertoe. Sterker nog: het was mijn kompas. Wat anderen van mij vonden, bepaalde in grote mate wat ik van mezelf vond.
En eerlijk? Dat werkte. Even. Tot het begon te wringen en leeg te raken.
Toen het oude niet meer werkte
In 2016 keerde ik min of meer terug in een oude rol. Bij een ander bedrijf, maar wel een functie waarin ik eerder succesvol was geweest. Ik dacht: daar voelde ik me krachtig, laat ik dáár weer beginnen.
Maar het werkte niet meer. De wereld was veranderd. En ik had te lang stilgestaan.
De erkenning bleef uit. Mijn energie liep leeg. Wat ooit een bron van kracht was, was nu uitgeput terrein. Toen wist ik: ik moet mezelf niet opnieuw uitvinden, ik moet mezelf opnieuw leren voeden.
Identiteit heeft voeding nodig
Wat ik ontdekte was dit. Identiteit is geen vaststaand gegeven. Het groeit, en het wordt gevoed. Door wat je doet. Door waar je in gelooft. Door wie je om je heen verzamelt. Door waar je ja tegen zegt en waar je vanaf blijft.
Voed je je alleen met erkenning, status of prestatie, dan bouw je je identiteit op drijfzand. Vroeg of laat zakt het weg.
Wat mij nu voedt
Vandaag haal ik mijn identiteit uit heel andere bronnen. Mijn geloof is mijn fundament. Daarnaast zijn relaties, zingeving en autonomie bepalend geworden voor wie ik ben en hoe ik leef.
En ja, de behoefte aan erkenning en status zit er ook nog. Maar het stuurt me niet meer. Het kleurt hooguit de rand. Mijn kern is ergens anders geworteld.
Waar voed jij je identiteit mee?
Misschien ben jij nu op een plek waar het schuurt. Waar je merkt dat je energie wegloopt. Of dat succes niet meer vult wat je zoekt.
Vraag jezelf af waar je je identiteit nu echt vandaan haalt. Of het je voedt of leegzuigt. En wat er gebeurt als je kiest voor andere bronnen.
Want wie je wordt, begint bij wat je voedt. En je mag zelf kiezen wat je tot je neemt.